No des patadas a los locos

"Cada vez que hablo con mi hermana me peleo ¿Tengo que dejar de hablar con ella?" Esto me recordó una situación parecida pero diferente, una paciente que venía trabajando conflictos en el trabajo, quería saber si le convenía hablar o quedarse callada, y el hecho es que a veces hay que hablar y a veces hay que cerrar la boca. El problema de esta otra mujer con su hermana es distinto, sólo tiene en común el problema de llegar a la disyuntiva de hablar o no. No hay una situación de puja de intereses, lo que pasa es que la hermana anda con problemas cognitivos. Un poco por los años, y otro poco por los años de beber, empieza a tener más confusiones, una memoria débil, y pierde el hilo. Sobre esto, es mal llevada, asi que ante la duda desconfía y pelea. También la respuesta es distinta. ¿Cómo se llega desde la simple pérdida de memoria a la ideación paranoide? Un factor clave reside en la diferencia entre el olvido psicológico y el deterioro de la memoria. Cuando olvidamos algo po

Umberto Eco dijo que la estadística dice que si un tipo se come dos pizzas y otro no come nada, se comieron una pizza cada uno? A esta altura, dudo si eso fué una leyenda urbana o un chiste tomado en serio por los boludos de siempre. Hasta parece una de esas frases que Oscar Wilde ponía en boca de Dorian Grey para provocar a las viejitas a la hora del té. Hace unos años se descubrió una estafa macabra de una Obra Social: en lugar de aplicar medicamentos oncológicos, aplicaban suero y se quedaban con la diferencia. Unos reventados asesinos, dejaban a los pacientes morirse de cáncer mientras creían que se estaban curando. Especulaban con la alta tasa de mortalidad de los pacientes oncológicos. ¿Cómo se descubrió? Por la estadística. Los auditores notaron que la tasa de mortalidad en esta cobertura era significativamente mayor que la esperable. Empezaron a revisar y no encontraron que los procedimientos seguidos fueran erróneos, todo se ajustaba a las recomendaciones de las guías actuales

Por qué será que muchos de mis pacientes andan corriendo la coneja, misterio. Ni que hubiera una pandemia. Como la gente tiene que seguir viviendo, tratan de rebuscárselas como sea. Con o sin pandemia salen a buscar trabajo, que lo hay más o menos, mejor o peor (casi siempre peor). Lo primero que les digo a todos (ya soy esos viejos que se repiten) es que "cuando no tenés trabajo, tu trabajo es buscar trabajo". También soy de recordarles que nadie necesita trabajar, sino tener una fuente de ingresos. Como sea que lo encaren, es un proceso largo, incierto, frustrante, estresante. Así que lo que más se hace es contención, pero también hay que cuidar al paciente de caer en lugares de maltrato, de sabotearse. Es muy difícil en este mundo separar el valor de una persona de la cantidad de dinero que gana. Para los que buscan trabajo, esto es recibir muchas veces la respuesta de que no valen nada, que es otro el que vale. Frente a eso, hay un trabajo esencial y algunos recursos. El

Lo que para unos es un problema, para otros puede ser una solución. Al contrario de la razón salud mental es la cosa peor distribuida del mundo: por uno que no se anima, otro no sabe cuándo parar, por uno que no encuentra fuerza de voluntad para salir de la cama, otro camina por las paredes día y noche. Un motivo de consulta frecuente son las inhibiciones. Para decirlo con claridad, una inhibición no es un síntoma, es un efecto global del estado de cosas: la inhibición es que no se puede hacer algo que se quiere hacer, también puede referirse a una categoría de acciones, y hasta dificultar todas las actividades. También existe un uso más restringido de la inhibición, que se refiere exclusivamente a las funciones neuro-cognitivas, al procesamiento de información a nivel tejido nervioso: en este contexto, inhibición es que un impulso quede retenido, que un estímulo sea neutralizado. Es una función básica e indispensable para separar la información relevante de la irrelevante. Los terapeu

No, no voy a hablar de políticos. No he atendido suficientes. Una vez atendí una mujer que decía haber sido amante de Jaroslavsky. A los treinta y seis años, después de la merca y el paco, era difícil reconocerla en la foto de ella misma a los veinte. Siempre que hablaba de esa época se ponía contenta, vivía con esos recuerdos de ser hermosa, cotizada, codiciada y exclusiva. Había vivido a lo bacán, y aunque ya no era linda ni vivía con lujos, los demás pacientes de la comunidad le tenían cierto respeto. Por haber llegado a tener ese nivel, era la única de las mujeres que hablaba del trabajo sexual abiertamente. Otras chicas lo mencionaban poco, con excusas, o simplemente.  ¿Si eran muchas? Sí, la mayoría. Antes de que empiecen a preguntarse por conexiones entre adicciones y prostitución -porque esto era en un centro dedicado al tratamiento de adicciones- hay que aclarar que se trabajaba por convenio con el Consejo del Menor, que financiaba el tratamiento de jóvenes que en su mayoría t

Winnicot, el pragmático, decía que en el consultorio particular uno se pregunta "cuánto más se puede avanzar" con un tratamiento, hasta dónde se puede analizar, se busca agotar todas las posibles conexiones. En cambio en el hospital público, nos preguntamos "qué es lo mínimo necesario para que el paciente salga adelante", con la cabeza puesta en la fila de pacientes que también necesitan tratamiento. Freud, otro que bien baila, afirmó que "el tratamiento se termina cuando el paciente y el analista dejan de encontrarse". Un vivo bárbaro. En realidad terminó diciendo que no se puede avanzar más allá del complejo de castración. Lacan dijo que se podía hacer algo que llamó atravesamiento del fantasma (el fantasma es la fantasía de base que organiza la relación deseante con el objeto), pero en definitiva también se quedó con una cura asintótica y medio interminable. Poner demasiadas exigencias a una curación equivale a no terminar nunca. No estoy en contra del

Si yo tuviera que darle un consejo a alguien que estudia, que empieza a formarse , o que nada más quiere saber cosas, le diría "no seas tan autodidacta". Con todo lo autodidacta que soy, no puedo pedirles lo suficiente que se dejen enseñar, que busquen alguien con experiencia y escuchen. Dejarte guiar por un tramo del camino te puede influenciar, pero no te condiciona: siempre te va a quedar tiempo para encontrar otras cosas. El gran problema de aprender por tu cuenta es que después cuesta mucho transmitir. Uno no tiene un modelo de rol didáctico, hace recorridos demasiado personales como para poder compartirlos. En cuanto a si rinde más una cosa que otra... Se puede decir que con la enseñanza se llega más lejos, pero con el aprendizaje autónomo se encuentran lugares más raros. A los autodidactas nos parecen obvias cosas que la mayoría entiende si le explican. Pero nos olvidamos de esto todo el tiempo.  Hoy le decía a una paciente algo que para mí es obvio: que en una relació

Cuando veo en la tele que a un herido le piden medir su dolor del uno al diez me quedo un poco perplejo. Sin dudas es un truco para que la gente diga algo, o para que imagine que su dolor tiene una escala, lo que bien pensado ya es una intervención terapéutica en sí misma. Algo parecido a lo que hacemos para manejar crisis de ansiedad: pedimos parámetros que no estaban ahí, pero hacen que el paciente empiece a repartir la percepción del ataque de pánico en pedacitos, como si recortara un cuadro en piezas que después se pueden mezclar o acomodar como un puzle. Con el dolor parece difícil hacer lo mismo. Supongo que es porque es un tipo de síntoma diferente: es un "input" directo. La mayoría de las señales que llegan de los órganos de los sentidos van primero a la corteza y reciben una elaboración, o mejor dicho son interpretadas en función no sólo del contexto sino también de la memoria, para elaborar una proyección virtual que llamamos consciencia, que incluye tanto el pensam

El abuelo Simpson veía la muerte a cada rato. "¡Ahí está!", señalaba, donde no había nada. El que hace duelo pasa por algo parecido. Vive reconociendo los lugares donde ya no está la persona que perdió, anunciándose como un noticiero la lista de lugares cotidianos donde ya no está. Esta parte del duelo es fácil de entender, lo que no se llega a explicar es por qué justamente duele tanto. Tal vez no nos cuestionamos relamente, nos parece natural que donde falta el objeto haya un dolor tan agudo. Parece un fenómeno primario, y de hecho varios se tentaron de llevarlo al lugar de un modelo de todos los demás problemas, como si cada trastorno encubriera una forma de duelo por algo, habló de duelo por los ideales, duelo por los padres imaginarios, duelo por la libido perdida... Nunca me gustaron esas mescolanzas: llevan a decir cualquier cosa y los conceptos dejan de servir. Sobre todo creo que se hace antropomorfismo. Si confundimos el dolor de perder a alguien con el dolor de per

Los médicos, y los agentes de salud, no están para abrir juicios morales. Es uno de los principios más antiguos, se considera de hecho consubstancial al arte de curar. Como pasa con los principios fundamentales, está plagado de fantoches siniestros que simplemente los ignoran sin miramientos, como cosa de tímidos (habría para conversar sobre la relación entre la transgresión y la temeridad como valor). A estos psicópatas hay que ponerlos aparte de una inmensa mayoría de profesionales que actúan con normalidad, o sea que aceptan cierto ideal, sin alcanzar a cumplirlo. Pero el principio está vigente: el hecho de que haya formas de hipocresía específicas de cada institución, no quiere decir que la hipocresía misma sea instituída, como quieren algunos analistas. Es una consecuencia de la variedad humana. Y de la picardía. Ejemplo: se hace un recital al aire libre, se junta mucha gente. Los carteristas hacen su agosto ¿Hay que suponer que el recital fué organizado para los carteristas? Los

Todas las personas con padres experimentan el hecho de que sus opiniones más competentes sean menospreciadas en favor de la opinión de cualquier vecina carente de calificación profesional. Parece que la forma en que se construyen nuestros conjuntos de referentes es irreversible. Hay personas a las que tomamos como puntos de vista válidos por cualquier motivo, nos acostumbramos y vamos acumulando referencias, que con el tiempo cuesta más decidirse a dejar de lado.  La frustración de los hijos puede trabajarse en terapia durante innumerables sesiones. Yo encuentro que por más que aumente la expectativa de vida, la gente no tiene tanto tiempo como para perderse de mejorar su calidad de vida y la de sus padres. (Es cierto, es cierto, los familiares de mis pacientes no son mi responsabilidad, de hecho muchas veces pienso "que se caguen, mi paciente vale más que ese cuñado idiota") Por razones notorias, últimamente lo que más encuentro es la preocupación de mis pacientes por la sal

La gente que no pega una se pregunta por qué todo le sale mal, por qué su vida es un caos. Acá es donde los terapeutas nos hacemos acreedores del estereotipo de decirle a la gente que "ponga de su parte" para que las cosas sean distintas. No puedo decir que la burla sea injusta porque me consta que suceden intervenciones que pertenecen al pensamiento mágico. Algunas responden a la sedimentación del hábito. Otras se deben a la confianza ganada en el poder de la sugestión. Me ha tocado tratar varias personas con lo que parece un destino desatinado. Puedo confirmar que no, no es que ven las cosas desde un punto de vista negativo. Es muy difícil entender cómo puede ser que estén contribuyendo a crear tanta contrariedad. Porque las cosas que no dependen de ellos se les dan mal, y cuando tratan de controlar algo lo tiran todo. En las cosas del amor es mucho más fácil, casi aburrido, señalar que quien se queja de la falta de compromiso selecciona con precisión personas narcisistas,

Cada vez que alguien me dice que no tiene problemas con una droga, que consume ocasionalmente o que tiene el consumo bajo control, sospecho que en realidad tiene una dependencia. Hasta ahora nunca me equivoqué. Es más probable que se me pase detectar una dependencia que diagnosticar de más. Y es muy raro porque me consta que existen consumidores ocasionales de absolutamente cualquier droga, personas que prueban, asimilan y no se quedan pegadas. Y no hablo de los adictos asimilados que sostienen un consumo constante sin tener complicaciones por muchos años simplemente porque la plata les alcanza, o porque las costumbres invisibilizan el consumo, como para con los que se toman un vino en cada comida.  Y también hay montones de personas adictas al cigarrillo, que no pega pero te mata lentamente. A esta altura ya es una vergüenza que exista la definición entre drogas duras y drogas blandas. El alcohol es una droga durísima, los mitos sobre Dionisio lo atestiguan. Pero como está ligado a un

El cerebro es un órgano vivo. Esto significa que se comporta con toda la complejidad de un ser que se adapta a condiciones imprevistas, con toda la singularidad de un individuo que es producto de una historia irrepetible. Por un lado cada individuo responde de una manera diferente ante las mismas substancias, y por otro lado, sea cual sea el efecto que tengan, todo organismo tiende a neutralizar los cambios. ¿Que efecto tiene esto para la persona cuyas sensaciones, pensamientos, memoria, etc. se apoyan en el funcionamiento de ese organismo?¿Qué relación existe entre este funcionamiento y aquel efecto? Es muy difícil responder estas preguntas honestamente, porque la verdad es que no tenemos la más pálida idea de qué sucede. Bueno, tenemos algunas ideas generales, como que ciertas cosas pasan en ciertos lugares del cerebro, o que ciertas substancias intervienen de manera selectiva en unos mecanismos y no en otros. También sabemos que cada vez que afectamos una función afectamos otras de

Todo el mundo dice adicción a esto, adicción a aquello, pero nadie dice vamos a reducir daños con esto, vamos a reducir daños con aquello... Citas al margen, el modelo de la adicción está tan a la mano para ilustrar conductas problemáticas, compulsiones, relaciones estereotipadas, relaciones distantes, relaciones promiscuas y la mar en coche. Supongamos que por arte de magia nos libramos de los  riesgos de caer en la lectura moralizante de suscribir el imaginario social del "flagelo", o de patologizar "vicios", o de moralizar patologías. Sabemos que más allá de que repitan y rebuznen con el tema de la dependencia neuroquímica, el consumo compulsivo de una droga tiene siempre algún papel en la vida del sujeto: tiene una finalidad y un sentido específicos. Si no fuera por eso, el juego no se volvería compulsivo, ni las compras. Ante esta objeción, ya han sacado la carta de que determinadas conductas provocan una explosión de endorfinas que son una especie de "aut

Las peleas entre hermanos se resuelven cuando renuncian a la idea de justicia. Siempre digo y repito que la justicia lleva como cuatro mil años sin haber podido mejorarnos la vida ni un poquito. Miren en cambio la Salud Pública que en menos de cincuenta años bajó la mortalidad infantil de casi 50% al 1%. No es que quiera hacer leña del árbol caído, pero la comparación es devastadora. El ideal de la justicia es una fantasía, pero además es básicamente destructivo: pretender que personas diferentes reciban el mismo trato es ni más ni menos que el lecho de procusto. Cualquiera que haya pasado por una situación judicial lo puede atestiguar. Es cierto que se instauró para evitar otro tipo de diferencias: los tratos discrecionales. Se supone que se debía evitar los abusos de los más "fuertes", pero como en definitiva da las mismas oportunidades a todos, en realidad evita que los más débiles tomen alguna vez ventaja. Por eso siempre van a escuchar a los abusadores y violentos exigir

Me crucé ayer con una de esas listas de actitudes a revisar. En general esos catálogos de vicios son más moralistas que el código de Hammurabi, y si bien soy partidario de la idea de que sí hay algunas morales mejores que otras, no dejan de ser una receta de normalidad a la que cualquier hipócrita se acomoda, sin que lleguen a hacer mella en las motivaciones profundas. Claro que hay exepciones, que se dan cuando alguien inteligente usa el formato de lista para producir un texto que interpela, como es el caso ya ilustre de las razones que daba María Elena Walsh por las que uno es machista. -Acá pueden leer el artículo, publicado por primera vez en 1980 en la insigne revista HUMOR- Esta que ví ayer era algo mucho más modesto, pero también tenía algunas perlitas. Al lado de los ítems que ya son clásicos, había algunas perlitas, que son creencias de los varones nunca muy explicitadas. Que los hombres valoran menos a las mujeres que tuvieron muchas parejas sexuales, es cosa archisabida, por

La teoría de los tests dice que hay una relación estímulo-respuesta donde el primero puede ser más o menos estructurado, determinante. En un extremo el múltiple choice de tipo "verdadero-falso", en el otro extremo "diga lo que sea". Por alguna razón siempre se cree que los que nos importe de la mente debe ser algo tan elemental como este tipo de interacciones. Para mí debe ser que la distancia epistémica funciona como los aviones: a medida que suben se ve todo más chiquito. A diferencia del resto de la naturaleza, la mente humana no tiene una fórmula generadora, porque es su propia fórmula, su estructura y producto son fórmulas. No hay como darle soga a alguien para que diga las cosas más interesantes y pertinentes. Después es muy difícil ordenar todo. Y mucho más difícil hacerlo sin que el criterio personal elija lo más conveniente. Por más que uno se esfuerce, la memoria retiene sólo lo que hace sentido. Supuestamente, uno se entrena en la construcción de sentidos

Hoy que una paciente me contaba lo mal que le sale todo, y se quejaba de que para todo hay que pelearse (cada uno tiene su estilo de afrontar la vida, vieron), me acordé de una ex vicepresidenta que en campaña dijo una vez "el modelo es India". Ellos proponían, intentaron, un modelo de desarrollo neoliberal que consiste en crear islas de crecimiento económico en un contexto de exclusión, pobreza y falta de regulaciones. Oasis en medio de la jungla, regidos por la ley del más fuerte. La India es un continente, que si no superó en población a China lo va a hacer muy pronto. Realmente no sé si tienen muchas opciones más. El modelo chino en cambio parece fundarse necesariamente sobre un control total. Antes de criticar modelos ajenos siempre trato de pensar si no es la mejor forma que tienen de acuerdo a sus condiciones y su historia. Me acordé de una compañera de coro que vino de EEUU a la Argentina a estudiar por un año, y como todo extranjero nos marcaba las cosas obvias: somo